Tem cerca de 25 centímetros e o bico tem apenas 35 milímetros. A parte superior da sua plumagem é cinzenta e pintalgada de branco, já o seu peito é claro com riscos cinzentos e o ventre é branco. Suas pernas são altas e amarelas e a cauda é branca.
Vive em regiões úmidas tanto do interior como do litoral, em praias lamacentas e abertas de lagos e rios. Suas presas são localizadas visualmente ou acusticamente, sendo apanhadas em águas rasas ou na lama. Pode transferir plantas de um continente ao outro por intermédio, de sementes vivas nas suas dejeções. Regurgita pelotas, que contêm a quitina do exoesqueleto dos artrópodes ingeridos.
Ocorre em todo o Brasil, até a Terra do Fogo.
É um pouco maior que o maçarico-de-perna-amarela, distinguindo-se desta espécie principalmente pelo bico recurvado para cima.